Pedro Pablo Perlaza, futbolista con pasado en la selección de Ecuador, vivió momentos de tensión tras haber sido secuestrado durante tres días, en la población costera de Atacames, en la provincia de Esmeraldas.

El jugador de 33 años y que milita en el Delfín Sporting Club, fue rescatado junto a su amigo Juan Carlos Morales, en un operativo llevado a cabo por la Policía Nacional del país.

El secuestro ocurrió la noche del domingo 1 de diciembre, y según relató el comandante policial de Esmeralda Diego Velasteguí, los agentes enfrentaron una situación de alta peligrosidad, al intentar liberar a Perlaza y Morales. “Fueron recibidos a bala por los secuestradores”, explicó Velasteguí, quien dirigió la operación. Pese a la violencia desatada, los secuestradores terminaron huyendo del lugar, lo que permitió a los agentes rescatar a las víctimas, quienes estaban maltratadas, pero ilesas físicamente. “Están maltratados, pero con vida, que era como queríamos verles”, afirmó Velasteguí, reflejando el alivio de salvar a ambos individuos.

El operativo policial contó con la participación de agentes especializados en inteligencia, investigaciones y desapariciones. La labor del equipo fue ardua, sobre todo después de que durante los días de búsqueda se encontraran dos cuerpos en Atacames, lo que inicialmente hizo temer que se tratara de Perlaza y su amigo.

Tras ser liberado, Perlaza manifestó su gratitud hacia la Policía Nacional de Ecuador y la unidad antisecuestros UNASE. “A la unidad antisecuestros de la policía, UNASE, por sacarnos de donde estábamos metidos, para decirte que era más de quince montañas, es algo de volver a vivir y seguir adelante. Estamos con vida y eso es lo importante”, destacó el futbolista en declaraciones recogidas por varios medios ecuatorianos.

En una fotografía que circuló en redes sociales, se pudo ver a Perlaza y Morales junto al grupo de policías que logró rescatarlos. En la imagen, ambos aparecen descalzos, simbolizando la difícil experiencia que atravesaron. El caso de secuestro en el que se vio involucrado Perlaza coincidió con un preocupante aumento en la violencia criminal en Ecuador, país que en 2023 alcanzó la tasa más alta de homicidios en América Latina, con un índice de 47.2 por cada 100,000 habitantes.

Perlaza, originario de Esmeraldas, cuenta con una amplia trayectoria en el fútbol ecuatoriano. El lateral derecho ha transitado una carrera marcada por altibajos, pero también por importantes logros. Sus inicios fueron en Emelec, donde no contó con muchas oportunidades. Pasó por diversos equipos locales antes de consolidarse en el Delfín, club al que llegó en 2017 y donde, desde 2018, se convirtió en titular indiscutible.

El 2019 fue un año clave para Perlaza, siendo figura en el título de LigaPro obtenido por Delfín, y en la final de la Copa Ecuador. Su destacada actuación lo llevó en 2020 a la Liga de Quito, equipo con el que disputó la final del torneo de la Primera Divisón ecuatoriana, aunque el conjunto del defensor cayó ante Barcelona de Guayaquiel. Su buena participación en uno de los equipos más populares de Ecuador, le valió ser convocado por el ex entrenador de la La Tri, Gustavo Alfaro, para las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022.

Sin embargo, su relación con la hinchada de Liga se deterioró, y al finalizar la temporada 2021, dejó el club para unirse a Independiente del Valle, donde no se logró destacar. A mediados de año, regresó brevemente al Delfín, aunque apenas tres días después de ser anunciado como refuerzo, firmó con el Aucas. En el “Ídolo del Pueblo”, Perlaza fue una pieza fundamental para el título de LigaPro 2022, el segundo de su carrera en el campeonato ecuatoriano.

En 2023, aceptó una oferta de Barcelona, donde permaneció un año antes de regresar de manera definitiva al Delfín, el club donde alcanzó algunos de los momentos más destacados de su trayectoria, según destacó Infobae.