El 13 de octubre de 1972 es una fecha que quedó grabada en la memoria de la humanidad. Ese día, dramáticamente, comenzó a gestarse una de las mayores hazañas de supervivencia de las que se tenga registro.

Pocos episodios pueden compararse, pero la llamada "Tragedia de los Andes" o "Milagro de los Andes", sobresale por la extrema comunión de fuerzas de ese grupo de jóvenes uruguayos, y por la controvertida decisión de ingerir restos humanos para poder sobrevivir.

Hace 50 años, el avión 571 de la Fuerza Aérea uruguaya se estrellaba contra la Cordillera de los Andes. Un error de navegación de los pilotos hizo que la aeronave impactara contra las montañas.

Volaba desde Montevideo hacia Chile –tras una escala en Mendoza- con cinco tripulantes y 40 pasajeros. Eran jugadores del equipo de rugby uruguayo Old Christians, que iban a disputar un amistoso junto a algunos familiares.

Al cabo de 72 días, solamente sobrevivieron 16 personas. Soportaron temperaturas de entre 25 y 42 grados bajo cero, a 3.500 metros sobre el nivel del mar, sin ropa adecuada ni experiencia en supervivencia.

Aquel accidente dejó un saldo de 29 muertes, y se convirtió en una de las mayores hazañas humanas.

El documental de Cadena 3 hace foco en las cartas redactadas por uno de los jóvenes uruguayos, Gustavo Nicolich, horas antes de fallecer.

En esos escritos, el muchacho de apenas 19 años, dejó testimonio del espíritu de lucha que imperaba en el grupo de sobrevivientes, y reflexionó acerca de la decisión de ingerir carne humana.

En el especial aparecen los conmovedores testimonios de Gustavo Zerbino, uno de los supervivientes, y de Alejandro Nicolich, hermano de Gustavo.

Zerbino decidió -pocas horas después del impacto- comenzar a recolectar las pertenencias de los fallecidos, con la ilusión de sobrevivir para entregárselas a sus familiares. Aquel incipiente estudiante de medicina convirtió ese propósito en la razón de su vida en la Cordillera. Y el bolso con aquellos objetos personales, se transformó en su mayor tesoro para sobrellevar aquellos días de frío, angustia y sentimiento de abandono.

Alejandro Nicolich dijo que aquel accidente quedó grabado a fuego en su personalidad, a punto tal que hoy es presidente del club Old Christians. En la entrevista con Cadena 3, se quebró al leer aquellas cartas de su hermano, a pesar de haberlas repasado miles de veces en estos 50 años.

“Las cartas de los Andes”, un homenaje a quienes llevaron los límites del potencial humano más allá de todo lo conocido.

El documental se emite este jueves en Viva la Radio y Turno Noche.

“Las cartas de los Andes”

Producción periodística y guión: Carlos Marcó

Locución: Vanesa Ludueña y Fernando Zavala

Edición de sonido y producción artística: Waldo Sandoval

Edición de video: Juan Pérez Gaudio

Producción ejecutiva: Máximo Tell

Dirección general: Sergio Suppo