Es tiempo de votar. Los chilenos deben escoger hoy a su nuevo presidente y todas las encuestas señalan a un favorito que pese a ella no conseguirá el triunfo en la primera vuelta: el ex mandatario conservador Sebastián Piñera tiene todas las de ganar, aunque con una ventaja insuficiente para evitar un balotaje, probablemente, con el senador oficialista Alejandro Guillier en diciembre.

Ocho candidatos en total buscan reemplazar a la saliente presidenta socialista Michelle Bachelet en una elección que además escogerá a la mitad de los senadores y a todos los diputados, bajo un nuevo esquema que reemplaza un sistema heredado de la dictadura de Augusto Pinochet.

Un total de 23.746 miembros de las Fuerzas Armadas de Chile están a cargo de resguardar el funcionamiento de las 42.890 mesas receptoras de sufragios en todo el territorio.

Pero la creciente apatía de los chilenos por la política tras una serie de escándalos de corrupción y una campaña diluida por normas electorales más estrictas amenazan con una histórica abstención, más aún cuando el voto es voluntario.

Con todo, la elección es vista como un referéndum a la gestión de Bachelet, quien buscó reducir la brecha de ingresos entre ricos y pobres con una serie de reformas, aunque los desacuerdos y una economía casi estancada dejaron a la vista las fisuras de la coalición gobernante de centroizquierda Nueva Mayoría.

Promesas

Piñera, de 67 años, prometió que corregirá las reformas en marcha de Bachelet, que duplicará el crecimiento económico y que dejará al mayor productor mundial de cobre a las puertas del desarrollo, lo que catapultó su nivel de apoyo a casi un 44 por ciento, el doble de su rival más cercano, según sondeos.

"Los chilenos enfrentamos una encrucijada (...) Insistir por el camino equivocado de la Nueva Mayoría, que sólo conduce a más frustración y estancamiento u optar por el cambio positivo para recorrer los caminos del progreso", dijo Piñera en su cierre de campaña.

Por su parte, la centroizquierda llega a los comicios fragmentada con seis candidatos, de los cuales Guillier, -respaldado por radicales, socialistas y comunistas- aparece como el principal oponente de Piñera en una eventual segunda vuelta, en que deberá conseguir el apoyo de los otros rivales de ese bloque.

El senador, de 64 años, busca profundizar las reformas impulsadas por Bachelet y quiere propiciar una nueva Constitución.

"Soy consciente de esta histórica misión de tomar la antorcha y seguir progresando", dijo Guillier a sus simpatizantes en uno de sus últimos discursos de campaña.

(La Nación)